Horta de Sant Joan, avec son impressionnante toile de fond des falaises de Ports, est une ville très attrayante pour une visite tranquille. Son église gothique ou le couvent de Sant Salvador, au pied de la montagne unique de Santa Bàrbara, sont des espaces qui ne passent pas inaperçus. De plus, cependant, les habitants d’Orta – écrits comme le soutiennent certains chercheurs – entretenaient une relation très spéciale avec Pablo Picasso. Le grand peintre a dit un jour que « tout ce que je sais, je l’ai appris à Horta ». Il y a passé deux séjours. La première eut lieu en 1898, lorsqu’il arriva convalescent, à l’âge de seize ans et en compagnie de son ami Manuel Pallarès, fils du village. Durant ce séjour Picasso a subi une véritable transformation au contact de la nature sauvage d’Els Ports et du monde rural d’Orta. À une occasion, il a dit qu’il y avait vécu « mes émotions les plus pures ».
Le second séjour a lieu à l’été 1909. Picasso est déjà un jeune peintre prestigieux de l’avant-garde parisienne et arrive avec sa compagne Fernande Olivier, qui fait sensation auprès de la population locale. Les experts considèrent que c’est à Orta que le cubisme de Picasso est né. Le Centre Picasso d’Orta propose actuellement une visite inspirante de la vie, de l’œuvre du peintre et de son séjour dans la ville.
